La ville de Kolwezi, chef-lieu de la province du Lualaba, traverse une période de fortes turbulences depuis la publication d’un arrêté du ministère des Mines en date du 5 janvier 2026. Cette décision gouvernementale suspend l’ensemble des unités de traitement des substances minérales issues de l’exploitation artisanale dans la filière cupro-cobaltifère.

L’annonce de cette mesure a immédiatement suscité de vives réactions, particulièrement dans les quartiers populaires où l’exploitation minière artisanale représente la principale source de revenus pour des milliers de ménages. Dès lundi soir et jusqu’à mardi matin, plusieurs manifestations ont éclaté à travers la ville. Des affrontements ont opposé des creuseurs artisanaux aux forces de l’ordre, entraînant de graves perturbations de l’ordre public.

Selon des sources locales, plusieurs véhicules ont été incendiés, des commerces pillés et un poste de police situé à Kakifuluwe, dans la commune de Manika, a été vandalisé. L’atmosphère est restée lourde dans plusieurs quartiers, avec des rues désertes, des activités commerciales paralysées et des habitants confinés chez eux par crainte d’une aggravation de la situation

Les autorités provinciales font état de plusieurs blessés et d’interpellations. En réponse, les forces de sécurité ont renforcé leur dispositif afin de contenir les violences et sécuriser les zones jugées sensibles.

De leur côté, les creuseurs artisanaux dénoncent une décision qu’ils qualifient de brutale, affirmant n’avoir été ni consultés ni accompagnés par des mesures alternatives. Ils estiment que la suspension des unités de traitement met directement en péril leur survie économique.

Face à cette montée des tensions, plusieurs acteurs sociaux et économiques plaident pour l’ouverture rapide d’un dialogue entre le gouvernement et les représentants du secteur minier artisanal. Objectif : prévenir une crise sociale durable dans cette région stratégique pour l’économie de la République démocratique du Congo.

Caroline Kaja