Une tragédie fluviale a frappé la province de l’Équateur mercredi soir. Au moins 86 personnes, dont 60 élèves, ont péri dans le naufrage d’une embarcation motorisée au confluent des rivières Nsolo et Baringa.

Le bateau, baptisé Bokenda, avait quitté le secteur de Waka en direction du centre de Basankusu lorsqu’il a chaviré vers 22 heures. Seules huit personnes ont survécu, secourues par des riverains.

D’après plusieurs témoins, l’embarcation était manifestement surchargée. Les premières informations pointent un mauvais chargement et une navigation de nuit, deux pratiques fréquentes dans la région en raison du manque de contrôle.

Les opérations de recherche se poursuivent pour tenter de retrouver d’éventuels survivants et repêcher d’autres corps. Le bilan, déjà lourd, pourrait encore s’alourdir.

Joël Tshim’s