À plus de 1 500 kilomètres de Lubumbashi, le FC Saint-Éloi Lupopo a choisi l’exil stratégique. Installés à Kigali depuis le 11 février, les Jaune et Bleu peaufinent les derniers réglages avant un rendez-vous capital de la phase de groupes de la Ligue des champions de la CAF. Loin du Haut-Katanga et de leur public, les Cheminots misent sur l’anticipation pour aborder l’un des tournants majeurs de leur saison.

Ce samedi 14 février 2026 à 15h (heure de Lubumbashi), Lupopo croisera le fer avec Al Hilal Omdurman au Stade Amahoro, dans la capitale rwandaise, pour la dernière journée de cette phase de groupes. L’équation est simple : une victoire et le club congolais s’ouvre les portes des quarts de finale, une première dans son histoire qui marquerait un cap décisif sur la scène continentale.

Depuis leur arrivée au Rwanda, les séances s’enchaînent entre récupération, travail tactique et concentration maximale. Le staff technique entend ainsi neutraliser l’impact du déplacement et placer ses joueurs dans les meilleures dispositions physiques et mentales pour ce choc déterminant.

Mais ce choix de délocalisation ne fait pas l’unanimité. À Lubumbashi, le stade TP Mazembe — conforme aux exigences de la CAF — était pourtant disponible pour accueillir la rencontre devant un public acquis à la cause des Cheminots. Pourquoi alors renoncer à l’avantage du terrain et à l’élan populaire ?

Dans la capitale cuprifère, l’espoir demeure intact, mais les interrogations persistent quant à la pertinence logistique et sportive de cette option. À Kigali, Lupopo ne jouera pas seulement une qualification historique : le club devra aussi justifier un pari audacieux, avec l’ambition d’écrire une nouvelle page de son histoire et, au-delà, de celle du football congolais.

Kanoba Obadias