Un nouveau revers militaire a été enregistré dans les hauts plateaux du Sud-Kivu avec la prise du village stratégique de « Point Zéro » par les combattants de l’AFC/M23, appuyés par leurs alliés du groupe Twirwaneho. Cette localité est située sur la chaîne de Mitumba, à la frontière entre les territoires de Fizi et de Mwenga.

Selon plusieurs sources locales, les forces rebelles ont progressé à l’issue de violents affrontements les opposant aux Forces armées de la République démocratique du Congo (FARDC), soutenues par des groupes d’autodéfense. Les combats, initialement déclenchés dans la zone de Tuwetuwe, se sont étendus progressivement jusqu’à Point Zéro, qui a fini par tomber.

Vendredi matin, l’intensification des affrontements a contraint les unités loyalistes à se replier vers d’autres localités du territoire de Fizi, laissant la voie libre aux rebelles pour occuper le village.

Cette avancée militaire a provoqué un nouveau déplacement de populations civiles. Installés à Point Zéro depuis 2018 après avoir fui les conflits communautaires, de nombreux habitants ont une nouvelle fois été contraints de prendre la fuite vers des villages voisins, dans des conditions précaires et sans assistance humanitaire.

Sur le plan stratégique, la perte de Point Zéro modifie sensiblement l’équilibre militaire dans la région. Le contrôle de cet axe ouvre un corridor vers Fizi-centre et facilite une éventuelle progression vers la province du Tanganyika, en contournant la ville de Baraka.

Cette situation illustre une fois de plus la persistance de l’insécurité dans l’est de la RDC, où les populations civiles continuent de payer le lourd tribut des affrontements armés.

Joël Tshim’s