Le gouvernement britannique a annoncé un renforcement des restrictions sur les visas destinés aux citoyens de la République démocratique du Congo (RDC), après des discussions infructueuses avec Kinshasa concernant le retour des migrants en situation irrégulière et des ressortissants ayant été condamnés au Royaume-Uni.

Selon le ministère britannique de l’Intérieur, le Home Office, les autorités congolaises n’auraient pas mis en œuvre les mesures demandées dans le cadre du durcissement du système d’asile annoncé en novembre dernier. De ce fait, les procédures accélérées pour les demandes de visa congolaises sont désormais suspendues, y compris les avantages accordés aux responsables politiques et aux personnalités de premier plan.

Shabana Mahmood, la ministre britannique de l’Intérieur, a averti que Londres pourrait aller plus loin, jusqu’à la suspension complète des visas pour la RDC, si la coopération ne s’améliorait pas rapidement.

« Les pays doivent respecter les règles. Si un de leurs citoyens n’a pas le droit de rester ici, il doit être rapatrié », a-t-elle déclaré.

Le Home Office pointe du doigt des lenteurs administratives et des exigences documentaires comme principaux obstacles aux retours vers la RDC, tout en reconnaissant quelques efforts de la part des autorités congolaises. D’autres mesures restrictives pourraient être envisagées si aucun progrès significatif n’est constaté.

Parallèlement, le Royaume-Uni a salué la coopération de l’Angola et de la Namibie, qui ont accepté d’intensifier leurs efforts pour reprendre leurs ressortissants après avoir été menacées de sanctions similaires. Ces initiatives s’inscrivent dans le cadre des réformes du système d’asile britannique, qui comprennent notamment :

la création d’un statut de réfugié temporaire,

la fin de l’hébergement garanti pour les demandeurs d’asile,

la mise en place de voies d’entrée légales et limitées.

Yvette Cooper, ministre des Affaires étrangères britannique, a précisé que plus de 50 000 personnes n’ayant pas le droit de rester au Royaume-Uni ont été renvoyées depuis juillet dernier, soit une hausse de 23 %, et a insisté sur le fait que le retour des ressortissants étrangers reste une priorité diplomatique.

Joël Tshim’s